Ján Kozák st. odstúpil z pozície hlavného kouča slovenskej futbalovej reprezentácie. Dôvodom je údajne interná nepohoda národného tímu. Mužstvo v utorňajšom medzištátnom prípravnom stretnutí v Štokholme proti domácemu Švédsku dočasne povedie Kozákov doterajší asistent Štefan Tarkovič. Informácie potvrdil v nedeľu večer Slovenský futbalový zväz (SFZ) na svojom oficiálnom webe.

,,S trénerom Jánom Kozákom sme sa na jeho žiadosť k dnešnému dňu (14. októbra 2018) dohodli na ukončení vzájomnej spolupráce. Ján Kozák bol v čase svojho nástupe v roku 2013 v neľahkej situácii a so slovenskou futbalovou reprezentáciou odviedol výbornú prácu. Vytvoril mužstvo, ktoré dosiahlo rad vynikajúcich výsledkov zapísaných do histórie nášho futbalu. Trénerovi Kozákovi sa chcem poďakovať za päť a polročnú prácu pri národnom mužstve a v prospech slovenského futbalu. Nakoľko ide o nečakané rozhodnutie, vzniknutou situáciou sa budeme zaoberať až po návrate zo Švédska. V prípravnom zápase v Štokholme, ktorý slovenskí futbalisti odohrajú v utorok 16. októbra, povedie mužstvo asistent Štefan Tarkovič,“ cituje prezidenta Slovenského futbalového zväzu (SFZ) web futbalsfz.sk.

O konkrétnych potenciálnych kandidátoch na uvoľnený post trénera národného tímu SR nechcel hovoriť. „Rozmýšľam nad všetkým možným a teda aj nad tým, kto by mohol nahradiť kouča Kozáka, ale momentálne nič nemôžem špecifikovať. Bol by som rád, keby nový tréner viedol reprezentáciu už v dvoch novembrových zápasoch. Stretnutie s hráčmi nebolo veselé, atmosféra bola pochmúrna, ale musíme sa zomknúť a ísť ďalej,” uzavrel Ján Kováčik.

Prekvapenie z rozhodnutia Jána Kozáka neskrýval ani generálny sekretár Slovenského futbalového zväzu Jozef Kliment. ,,Stotožňujem sa so všetkým, čo už bolo povedané. Nepopieram, že ma prekvapilo, ako sa tréner Kozák rozhodol po tom, čo všetko urobil pre slovenský futbal. Musíme ísť ďalej, musíme ísť dopredu, zomknúť sa,“ uviedol Kliment.

,,Dôvodom k náhlemu rozhodnutiu údajne mali byť problémy vo vnútri mužstva,“ píše sa na webe idnes.cz deň po prehre Slovenska proti Česku 1:2 v zápase 1. skupiny B-divízie európskej Ligy národov 2018/2019. Slovensko zatiaľ v tejto novovzniknutej súťaži nebodovalo.

Ján Kozák sa stal trénerom národného tímu SR 2. júla 2013, nahradil odvolané duo rovnocenných hlavných koučov SR Stanislava Grigu a Michala Hippa. Debut pri A-mužstve zažil Kozák 14. augusta 2013 v prípravnom zápase v Bukurešti proti Rumunsku (1:1). Národný tím prevzal v lete 2013 na 56. mieste rebríčka Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA), v júlovom vydaní dokonca klesol na 63. priečku. Dokázal ho však vytiahnuť až na 14. pozíciu k augustu 2015, čo je dosiaľ historické maximum SR. Momentálne patrí Slovensku v ostatnom septembrovom vydaní rebríčka FIFA 26. priečka.

Pre kouča Jána Kozáka bol duel s Čechmi 13. októbra 2018 celkovo 54. na lavičke A-tímu SR. Už 31. mája 2018 v spomenutom prípravnom stretnutí v Trnave proti Holandsku (1:1) sa stal prvým trénerom v histórii slovenského futbalu, ktorý pokoril hranicu 50 zápasov. Kozák má vysoko pozitívnu bilanciu 29 víťazstiev, 10 remíz a 15 prehier, skóre je priaznivé 80:48. V počte víťazstiev (29) je najúspešnejším trénerom slovenskej reprezentácie v ére novodobej samostatnosti, Jozef Jankech má 18 víťazstiev, Vladimír Weiss st. 16.

V slovenskom národnom tíme bol Ján Kozák najdlhšie pôsobiacim trénerom. V júni 2017 počas rozbehnutej kvalifikácie o postup na MS 2018 predĺžil zmluvu so SFZ do konca kvalifikačného cyklu o postup na ME 2020. Pod jeho vedením v národnom tíme nastúpilo dovedna 32 futbalistov. Rodák z Matejoviec nad Hornádom priviedol reprezentáciu prvýkrát v histórii Slovenska na záverečný turnaj majstrovstiev Európy 2016 vo Francúzsku. Jeho zverenci postupne prehrali s Walesom 1:2, zdolali Rusko 2:1, remizovali s Anglickom 0:0 a v osemfinále podľahli Nemecku 0:3. V kvalifikácii na majstrovstvá sveta 2018 slovenským futbalistom len tesne utiekol postup do baráže, keď v tabuľke mužstiev na druhých priečkach skončili na 9. mieste, do baráže postúpilo osem tímov.

V doterajšej histórii sedelo na lavičke slovenskej futbalovej reprezentácie jedenásť hlavných trénerov, z toho Dušan Galis v dvoch rôznych časových obdobiach. Dosiaľ posledný kouč národného mužstva SR Ján Kozák ukončil pôsobenie vo funkcii v nedeľu 14. októbra 2018, a to na vlastnú žiadosť.